La classe "M" est la plus ancienne des jauges. Elle née en 1932 aux USA à Marblehead sous la simple formule 50/800 (long 50 pouces, surface de voile 800 pouces carrés). A cette époque, les bateaux ne disposent pas de radio et sont plus "autonomes" qu'aujourd'hui. Leur tenue en cap est alors assurée par des systèmes de girouettes plus ou moins automatiques ...

Cette classe 50/800 devient internationale en 1937 sous le nom de classe Marblehead, "M" pour les intimes ...

Les règles de classe sont de type jauge à développement : tout ce qui n'est pas interdit est autorisé. C'est donc une classe très libre autorisant tous les développement. Les caractéristiques de base, imposées par la classe sont les suivantes :

• Monocoque d'une longueur de 1,27m (les 50 pouces de la formule d'origine) ;
• Surface de voile maxi de 51,61dm² (les 800 pouces carrés d'origine) ;
• Hauteur de mât au dessus du pont : 2150 cm ;
• Tirant d'eau max : 60 cm ;
• Densité du lest <= à celui du plomb.

Les règles de jauge complètes sont disponible ici : Jauge classe M

Aujourd'hui, le bois à presque complètement disparu et comme pour ses grand frères de la Coupe América, la construction d'un classe M fait appel à la stratification Carbone, Kevlar / Époxy. Ces techniques permettent d'obtenir des bateaux d'environ 4,5 Kg pour un lest de plus de 3 Kg, particulièrement "raide à la toile" pour leurs taille.